帰国の準備（その４幹事編）

短い日本滞在中、できるだけたくさんの友達に会いたい！手っ取り早く一ヶ所でたくさんの友達に会う・・・同窓会！

というわけで、私はアメリカに居ながら、専門学校の時のプチ同窓会？の幹事を躍り出てしまった。インターネットが充実している今日日、なんとか行けるだろうという謎の自信。同窓会名簿やアドレスブックがあるわけではないので、SNSやLineでつながっている友人にまずは声かけ。

するとありがたいことに、「手伝うよ」と言ってくれた友あり！心強い！

私の年齢でも、まだしっかりと現役で働いている友達が多い。なので何も考えずに、多分仕事終わりの華金でと、プチ同窓会の日程を金曜日の夕方からに設定してしまった。

それが自分を窮地に追い込むとは知らずに(笑)。

なんていっても３０年以上ぶりの幹事！インターネトでお店が検索できるありがたさ！

60歳過ぎた大人の集まりだから、会費は5,000円？もうちょっと出せるかな？なんて思って、日本に居る友達に飲み会の相場を聞いてみた。そうしたらなんと・・・「3,500円位じゃない？まぁ少人数だったら5,000円？」というアドバイス。

え～そうなの？そんなもんなの？でも30年以上も幹事役やっていないし・・・そうなんだぁと思って探したら結構ある・・・が・・・問題が生じる！

金曜日だと中々3時間で席がおさえられるところがない。いやぁ、久々に合う仲間。2時間じゃあっという間だし、遅れてきたりする人がいたら、その人達はあっという間にお開きタイムとなってしまうだろう。

さらに・・・ビールが飲み放題に入っていない店が多い。ビールを飲み放題に入れると追加で300円とか500円とかになる。いやいや、ビールは「必」だろう。

そして・・・禁煙席というのが結構ない！アメリカじゃ喫煙席はもう絶対にないので、ビックリだ。私の友人の殆どは禁煙者。手伝うよ！といってくれた彼に喫煙？禁煙？って聞いたら、即答で禁煙席と返ってきた。

人数的には１５人以上２０名以下位なのだが、これも微妙・・・座敷は一旦座ってしまうと、隣の人、向かいの人としか会話ができない。テーブル席でできれば動ける感じが理想。

「ここ良いなぁ！」と思うと、金曜日だけ飲み放題2時間とか、喫煙席のみとか・・・お店はたくさんあるのに、いざ条件に合う店となるとあまりない。

ここから、超心配性の私は眠れない夜が続く・・・夜中にガバッと起き上がり、暗闇の中、枕元にある携帯で検索・・・しかし画面が小さく、よく見えないし、何が書いてあるのかも読めない（苦笑）。（眼鏡かけろよ）と言う自分と、（眼鏡取りに行くのメンドクサイ）という自分。そうこうしているうちに、夜が明ける。

最初に仮予約を入れたのは、屋外のビアガーデン、すべての条件にあうのだが、屋外だから声が割れてしまうし、聞こえないという経験を思い出し、これも相談役（手伝いをかって出てくれた彼を相談役と呼ぶことにする）に聞いてみると、「外は難しいでしょう」との事。そうだよなぁ、天候の事もあるし、会話が成り立たなという危険性が高い。ここはキャンセルすることにした。

次に問い合わせをしたところも条件はすべて満たしていたが・・・希望の日時はもう先約が入っているので、とういう残念な返信。

「あっ！ここは？」という所は「鍋料理」とか「おでん」とか「焼肉」とか。鍋やおでんって冬の食べ物じゃなかったっけ？それに、鍋なんて食べる時に取り分けなきゃならないでしょ？焼肉は焼く人が張りきっちゃうし(笑)。

馬刺しや牛タンも結構あるが、アメリカではない食材だし、私が日本に居た時にはこういうメニューはなかったような。どうなのかしら？馬刺しとか牛タンとかって？

かれこれ3週間位検索をしているが、私が思っている「料理」には未だに出会っていない。だんだん焦ってくる。こちらを出発する前に、出席できるよと返信してくれた仲間に、連絡したい！

とりあえず、夏に「おでん」？だけど、「おでん」以外は条件を満たせそうである「炉端焼きとおでん」の店を予約した。まぁ受験で例えたら、滑り止めという感じである。

相談役が一番最初に、こんなところあるよって送ってくれた場所は、あまりにも条件が良すぎて「怪しい」と勘ぐってしまい、よく調べずに却下してしまったが、先日相談役に「ここは？」って聞いたら、「そこ（怪しい）って却下したところだよ」と言われてしまった。うわぁ～申し訳ない！でも一応問い合わせをしてみた。48時間以内に返信がくるはずなんだが・・・こ・な・い。

大人のプチ同窓会なのに、しょぼかったら申し訳ない！だんだん焦ってくる私。深呼吸、深呼吸。とりあえず、「おでん」のところをおさえてあるので、他にみつからなかったらここにしよう！大丈夫、滑り止めは確保してある。なんとかなる。

48時間以内に返信がくるはずなんだが・・・こ・な・い。もしかしたら、最初の問い合わせが届いていなかったのかも？と思い、再度「怪しい」所に問い合わせをしてみた。すると返信がきた。

問い合わせには、事情を説明して、できればメールでの対応をとお願いしたのだが、電話での対応。電話番号は相談役の携帯を使わせてもらっていたので、（もちろん許可をもらって）彼に連絡がいった。

やっぱり勘があったったか！？相談役が「やっぱりここなんだか変だよ。いきなり大手会社の名前を連ねて、うちはこういったお客様が多く、席は一部屋とれますが、6,300円ですって。（こちらは5,500円のコースで問い合わせをしたのに、なんで6,300円？）そして、お部屋はすぐに予約が入ってしまうので、できれば今即答をっていうんだよ、なんだか変だから、ゴメン、予算オーバーなのでって、もう断っちゃった」って。

勿論よ！断って正解です。だって即答しないとって、でもって部屋があるなら、ホームページにあるようにコース料理の選択でなんでこちらが出している予算内で用意ができない？変だよねぇ？

あ～「おでん」の居酒屋か！？実はこの「怪しい」所が怪しくない事を期待していた私は、気持ち的には「ふりだしへ戻る」になってしまった。

そうだ！人数を収容できるレストランはどうだろうか？宴会・パーティで探していたが、レストランでもいいのではないか？ということで、矛先を変え検索開始。

ん？金曜日、3時間飲み放題、禁煙、7品コース・・・5,500円！？そして場所は南青山。まじか？取り敢えず、予約を入れてみた・・・何度も予約確定のメールを読み返したが、予約は金曜日、3時間飲み放題、禁煙、7品コースと出ている。ヨシっ！！・・・一休.comからの予約である。

幹事アドバイザー（過去の集まりは彼が幹事を務めてくれていた）と相談役に予約を入れたことを伝えると、幹事アドバイザーから「ここ金曜日は２時間飲み放題だぜ」と。

えっ？慌ててお店のサイトを見てみる。確かに金曜日は２時間となっている。Hot Pepperのサイトからも見てみる。やっぱり金曜日は２時間・・・汗！汗！汗！

そして予約をしたサイト、一休.comを確認。ムム？金曜日も３時間飲み放題になっている。

幹事アドバイザーに一休.comからの予約で、金曜日も３時間飲み放題になっていることを伝えると、「本当だ、３時間って書いてある」とのこと。予約確定のお知らせメールも転送してみた。

しかし・・・なんだか不安になってきた。

私は相談役に６月４日に成田に着くから、南青山のお店に直行することができるけど、一緒に見に行かない？と連絡してみた。お店に行って、下見して、予約の確定メールを見せて・・・大丈夫だったらそこに決定。

だめだったら・・・夏なのに「おでん」の居酒屋（上野）笑。もう祈るぞ！一休.comの情報、頼むぜ！